На фронте чаще использовали химический карандаш. Внешне такой карандаш практически не отличался от графитного, но в составе стержня имел сине-фиолетовый краситель. Чтобы его «активировать», кончик карандаша нужно было намочить.
При контакте с водой написанное им приобретало стойкий цвет, линии становились похожими на чернила.