В конце 1960х годов в СССР стали распространяться шариковые ручки. Их массовое производство началось осенью 1965 г. на Куйбышевском шарикоподшипниковом заводе.
Стержни и пишущие узлы были в дефиците, поэтому для населения была организована заправка стержней пастой на базе мастерских по ремонту бытовой техники.
Принцип действия ручки был запатентован еще в 1888 г. в США. Современная шариковая ручка изобретена венгерским журналистом в 1931 году и запатентована в 1938 году.
Первые шариковые ручки производились по заказу Королевских военно-воздушных сил Великобритании, поскольку обычные перьевые авторучки протекали в самолётах от снижения атмосферного давления при наборе высоты.
Некоторое время в советских школах ученикам младших классов не разрешали пользоваться шариковыми ручками. Считалось, что с ними невозможно выработать правильный и красивый почерк . И только в середине 1970-х годов школы полностью перешли на шариковые ручки.