В 1932 году Тверская улица была переименована в улицу Горького — в честь писателя Максима Горького.
Принятый в 1935 году Генеральный план реконструкции Москвы предусматривал коренное преобразование главной улицы столицы. И Николай Островский фактически стал свидетелем начала этой перестройки.
Сносились храмы и монастыри, передвигались дома. Новые красные линии улицы Горького прошли через плотную историческую застройку, основную массу которой решили снести. Одновременно с передвижкой старых домов начали строительство новых.