В марте 1966 года Бюро ЦК ВЛКСМ учреждает премию Ленинского комсомола в области литературы и искусства, а 14 мая ЦК рассмотрело вопрос о присуждении первой премии.
«Присудить премию Ленинского комсомола выдающемуся советскому писателю Островскому Николаю Алексеевичу, автору бессмертных книг "Как закалялась сталь" и "Рожденные бурей", произведений, которые стали боевым оружием комсомола и воспитании миллионов советских патриотов, достойной смены старшим поколениям коммунистов».
Премию, посмертно присужденную Николаю Островскому, его жене, Раисе Островской, вручал Юрий Гагарин.