"Мы всю зиму с полной отдачей сил трудились, чтобы отлично подготовить наш корабль к плаванью… своим внешним видом теплоход соответствует высокому имени на борту, а делами своими мы будем достояны Николая Алексеевича. В течение навигации мечтаем создать музей Островского и превратить судно в пропагандиста жизненного подвига и творчества замечательного писателя," – писал капитан Р. Павлычев
Раисе Порфирьевне Островской, приглашая ее на церемонию проводов теплохода в первый рейс и открытия надписи с новым именем на борту.
После окончания навигации 1981 года теплоход был передан из Волжского в Бельское речное пароходство, где был приписан к Уфе.
До 1991 года теплоход работал от совета по туризму Удмуртской АССР, выполняя рейсы по маршрутам Сарапул — Уфа — Астрахань — Сарапул (20 дней).
После окончания навигации 1991 года теплоход в работу не выходил. В октябре 1993 года «Николай Островский» был продан из Уфы в Казань.